Ga snel naar:
30 jaar Leergeld ►
30 jaar verhalen ►
De ambitieuze Ephrahim heeft een glansrijke carrière als professioneel handballer achter de rug. In het nationale handbalteam deed hij mee aan verschillende Europese- en Wereldkampioenschappen. Nu werkt hij als arts, om uiteindelijk als chirurg aan de slag te gaan. Zonder Leergeld had zijn toekomst er heel anders uitgezien.
“Ik kom uit een groot gezin van zes kinderen. Ik ben half Nigeriaans én trotse Eindhovenaar! Net als veel jongens voetbalde ik vroeger, maar tijdens het eerste jaar op de middelbare school ontdekte ik handbal. Daar bleek ik veel talent voor te hebben. Al snel werd ik uitgenodigd voor de Brabantse selectie en mocht ik mee naar een toernooi. Eén probleem: dat toernooi kostte zo’n 250 euro.”
Ephrahim was professioneel handballer en is nu afgestudeerd arts. Hij promoveert dit jaar aan de TUe. Als kind en jongvolwassene werd hij geholpen door Stichting Leergeld Eindhoven.
Écht niet mogelijk…?
“Als kind wist ik dat mijn ouders niet de financiële mogelijkheden hadden die ouders van andere kinderen wel hadden. Ik had niet het gevoel dat ik iets te kort kwam, maar een nieuwe fiets, een broodje Nutella of zelfs kaas op de boterham was er niet zomaar. Toch was dit de eerste keer dat ik echt voelde dat iets financieel gezien niet zou kunnen. Gelukkig was mijn moeder altijd goed bezig met hulp zoeken, daar waar dat nodig was. Via via kwam zij in aanraking met Leergeld, ik was toen zo’n 13 jaar oud. Zo kon ik tóch mee naar het toernooi, net als de rest.”
De kleine dingen
“Ik werd steeds beter. Mede dankzij Leergeld kon ik op de handbalacademie en met 15 jaar speelde ik bij Jong Oranje. Dat betekende nog grotere toernooien, ver van huis – onder andere in Brazilië – en nog meer en duurdere spullen. Maar hoe duur of ingewikkeld het ook was, ik heb altijd ervaren dat er íéts mogelijk was. Dat zat hem soms in de kleine dingen, zoals een snel, hoopgevend mailtje terug met: ‘We gaan ernaar kijken’. Dat zal ik nooit vergeten.”“Ook tijdens mijn studie Geneeskunde sprong Leergeld bij. Veel kinderen kunnen op hun ouders rekenen voor hulp bij het betalen van collegegeld of de huur, of ze nemen een bijbaan. Maar met een bijbaan had ik geen topsportcarrière naast mijn studie kunnen hebben.”
Dromen najagen
“Je hoort dat het slecht gaat met Nederland, dat er veel armoede is. Dat is zo, maar in ons land is ook ontzettend veel mogelijk! Voor sommige ouders, zeker van niet-Nederlandse afkomst, kan het een hele drempel zijn om hulp te zoeken én te accepteren. Vanuit trots, maar ook schaamte. Toch zijn er zoveel mensen die wat minder geluk hebben in het leven en die op deze manier hulp krijgen. Je bent echt niet de enige.”“Ook mijn jongste broertje krijgt nu ondersteuning vanuit Stichting Leergeld Eindhoven. Zo kan ook hij zijn dromen najagen. Het maakt mij heel trots op Eindhoven en Nederland dat er zoiets als Leergeld bestaat! Ik ben onbeschrijflijk door ze geholpen, en dat gun ik heel veel kinderen. Dus al is er maar één ouder of kind die dit verhaal leest en denkt: er is niet eens geld voor pindakaas op brood, hoe kan ik dan ooit die Max Verstappen of proftennisser worden? Tegen diegene wil ik zeggen: zet die stap. Het kan je leven veranderen. Dat heeft het voor mij 100 procent gedaan!”