De jongste en 114e Leergeldstichting zag in maart 2026 het daglicht, in de gemeente Midden-Drenthe. Toen Judith Toering, bestuurssecretaris en medeoprichter, zich in dit avontuur stortte had ze geen idee wat het concreet ging betekenen. Maar kinderen die buiten hun schuld om opgroeien in moeilijke omstandigheden gaat haar aan het hart: “Ik dacht, ik vind het belangrijk, dus ik ga het gewoon doen.”
“Op een dag ontving ik een mail, over kansengelijkheid in de gemeente Midden-Drenthe. Daarin werd gevraagd: ‘Als hier een Stichting Leergeld zou komen, zou je daar een rol in willen spelen?’ Achter die vraag zat Jan Drogt, nu de voorzitter van onze stichting. Eind 2024 legden we contact en eigenlijk waren we allebei direct enthousiast om onze schouders hieronder te zetten.”
Eindjes aan elkaar knopen
Naast bestuurssecretaris voor de nieuwe Leergeldstichting werkt Judith ook als directeur op twee IKC’s van Kits Primair in Midden-Drenthe. Daar ziet zij dagelijks gezinnen die moeite hebben de eindjes aan elkaar te knopen. “Alleen al hier in onze gemeente zijn er tussen de 300 en 400 kinderen van ouders die moeten rondkomen met een inkomen tot 130% van het bijstandsniveau: een flink aantal.”
“Dat financiële stuk is iets waar kinderen geen enkele invloed op uit kunnen oefenen, maar wat wel zorgt voor ongelijkheid: nu en later in het leven. Als je daar in kunt helpen, op een manier waardoor kinderen het gevoel krijgen ‘ik doe wél mee, ik hoor erbij’ – dat is heel erg belangrijk.”
Kleine organisatie inrichten
Als startende stichting doorloop je een flink traject, vertelt Judith. “Pittig, maar heel interessant. Van processen goed inregelen en de digitale systemen leren kennen, tot online trainingen en scholing; er komt best veel kijken bij het inrichten van zo’n kleine organisatie. En tegelijkertijd wil je ook alvast vrijwilligers werven, terwijl je eigenlijk nog niet goed kunt zeggen wat het voor deze mensen gaat betekenen. Maar zoals ik altijd zeg: het pad ontstaat door erop te lopen.”
“In die aanlooptijd hebben we ook de hele sociale kaart van Midden-Drenthe verkend, contacten gelegd met de wethouder, gesprekken gehad met onder andere Humanitas en Jeugdfonds Sport & Cultuur. En na ruim een jaar konden we van start gaan.”
Zoveel mogelijk mensen bereiken
“Inmiddels hebben we hebben al best wat aanvragen ontvangen, dus we voorzien duidelijk in een behoefte. Het gaat vooral om dingen die hier niet onder de gemeentelijke regeling vallen: een fiets, een bril, of een laptop of bed. Om zoveel mogelijk mensen te bereiken hebben we breed informatie gedeeld: in basisschool-nieuwsbrieven, maar ook in die van de kinderopvang en middelbare scholen. We hopen dat mensen zich veilig genoeg voelen om een aanvraag te doen. Dat kan heel laagdrempelig, via onze website: leergeldmiddendrenthe.nl.”
Bewustzijn bij leerkrachten
Leerkrachten kunnen een belangrijke rol spelen in het herkennen van signalen van armoede. Dat gaat verder dan versleten kleding of een onveilige fiets. Judith noemt als voorbeeld een leerling waarvoor een dyslexietraject gestart kan worden. “Soms komt zoiets niet of moeizaam vanuit de ouders op gang. Dan kun je je óók afvragen: kan geldgebrek, bijvoorbeeld voor de ID-kaart met pasfoto die hiervoor nodig is, misschien een reden zijn?”
“Door dat extra stukje bewustzijn kunnen leerkrachten of intern begeleiders – hoe moeilijk dat soms ook is – het gesprek hierover aan gaan. En wat ook helpt: iedere school in onze gemeente heeft een gezinsbegeleider, die net als onze Leergeld-intermediairs ook bij ouders thuiskomt. Een nieuwe vorm van jeugdhulp, met veel meer de nadruk op preventie.
Geen stichting? Richt ’m op!
Leergeld richt zich op kinderen van 0 tot 18 jaar. “Waar zijn die kinderen? Overwegend op de opvang, of op school. Dus de verbinding met het onderwijs is cruciaal om die gezinnen te bereiken”, vindt Judith. Daarom luidt haar advies aan andere schooldirecteuren: “Onderzoek of er in jouw omgeving een Leergeldstichting is, leg contact en attendeer ouders op de mogelijkheden. En is die stichting er nog niet? Richt ’m zelf op!”