Verhalen waar je een boek over kunt schrijven

Spin in het web

Al vijf jaar werkt Jacomien als coördinator in voor Leergeld in Zeeland, waarvan de laatste drie jaar zelfs voor twee stichtingen. “Ik wist meteen: deze functie is me op het lijf geschreven. Vooral de veelzijdigheid sprak me aan. Ik ben die spin in het web, organiseren zit me in het bloed! Mijn takenpakket is enorm divers: van het aansturen van ons team van enthousiaste vrijwilligers tot communicatie en van fondsenwerving tot overleg met de gemeente.”

“Oorspronkelijk kom ik uit het bedrijfsleven. Zo fijn dat ik me nu kan inzetten voor een maatschappelijk doel! Het voordeel van werken voor twee stichtingen is dat veel zaken hetzelfde zijn. En nog een pluspunt: wat je bij de ene gemeente hoort, kun je als idee meenemen naar de andere stichting.”

Niet oordelen

“Wij zien verschillende soorten gezinnen. Soms is het al zover gekomen, dan denk je: had nou toch alsjeblieft eerder aan de bel getrokken! Mensen zijn super dankbaar  – we krijgen prachtige bedankbrieven en -mailtjes – maar er zijn ook mensen die onze hulp als vanzelfsprekend aannemen. Toch strijd ik hard in mijn omgeving om niet te oordelen. Het is makkelijk om te zeggen: ‘Had je maar geen hond of nieuwe televisie moeten nemen, of harder moeten werken’. We hebben geen idee wat iemands verhaal is, en wat deze gezinnen meemaken. Vanaf de zijlijn een oordeel vellen is altijd makkelijk.”

Eigenwaarde vergroten

“Afgelopen december was voor ons team een topmaand met topdrukte. Er liepen meerdere acties tegelijkertijd: van kleding, filmkaartjes, Sinterklaas tot een uitje voor 300 personen naar de Winter Efteling. Zo mooi, al die organisaties die iets willen betekenen. Ook onze vrijwilligers hebben zich enorm ingezet en extra uren gedraaid, geweldig!”

“Zelf ben ik ook heel enthousiast over onze actie met de fashioncheque en de fietspas. Die laatste voeren we uit in samenwerking met lokale partners. Zo’n cheque of pas maakt het mogelijk dat kinderen zélf iets kunnen uitkiezen. Kinderen uit minimagezinnen zijn gewend de ‘doorgevertjes’ van een ander te krijgen. Het zelf kunnen winkelen en iets uitzoeken… dat doet wat met de eigenwaarde van een kind.”

Structurele oplossingen nodig

“De hoop is dat Leergeld uiteindelijk niet meer nodig is. Maar niets is minder waar. In mijn jaren hier is het aantal kinderen dat we helpen meer dan verdubbeld. En ook nu zien we de gezinnen met geldzorgen toenemen. Gelukkig hebben wij een heel vaste kern van vrijwilligers en vooralsnog geen vrijwilligerstekort. Iedereen is enorm toegewijd!”

“Samen hebben we hard gewerkt aan de naamsbekendheid van Leergeld in deze regio. En ook onze samenwerking met partners – waaronder Vluchtelingenwerk, maatschappelijk werk en de scholen – heeft ervoor gezorgd dat gezinnen veel beter de weg naar ons weten te vinden. Dat is positief. Maar wij doen uiteindelijk niets anders dan het probleem tijdelijk oplossen; structurele oplossingen, dat is wat deze gezinnen nodig hebben.”