Ga snel naar:
30 jaar Leergeld ►
30 jaar verhalen ►
Podcast ►
Leergeld in beeld ►
Ontwerpwedstrijd ►
Haar allereerste huisbezoek herinnert
Betty zich nog als de dag van gisteren. “Samen met collega-intermediair Henk –
vrijwilliger van het allereerste uur (2008) bij Stichting Leergeld Nieuwgein –
kwam ik bij een prachtig, groot, vrijstaand huis. Ik dacht: ‘Moeten we hier
zijn voor Leergeld...?’ Maar eenmaal binnen hoor je de ellende: een gezin met
drie kinderen, dat uit huis moest door de enorme gokschulden die haar man had
gemaakt. Erg naar allemaal, maar gelukkig hebben we ze toen goed kunnen
helpen.”
Vertrouwen opbouwen
“In 2013 startte ik na een lange loopbaan bij de Universiteit Utrecht bij Leergeld. Naast mijn betaalde baan heb ik altijd veel vrijwilligerswerk gedaan, ik zet me graag in voor kinderen en voor mensen die onder het sociaal minimum leven. In eerste instantie ging ik aan de slag als intermediair bij Leergeld, maar sinds vele jaren werk ik ook op ons kantoor.”
“Belangrijk in dit werk is dat je vertrouwen met mensen opbouwt. Wanneer ik langs ga bij een gezin vertel ik wie ik ben, waarvoor ik kom, wat ik kan betekenen en wat mensen kunnen verwachten. Vaak krijg je eerst iemands hele verhaal te horen. Bijvoorbeeld waarom ze alleenstaand zijn en hoe de echtscheiding verliep. Ik luister dan; even je hart luchten kan al veel schelen! En dan gaan we samen aan de slag. Hoe verdrietig ik mensen soms aantref… zo blij zijn ze als ik weer weg ga. Dat is het mooie aan dit werk.”
Nieuwegein Stadspas
Vanuit de gemeente is er de Nieuwegein Stadspas, speciaal voor inwoners met een inkomen dat lager is dan 125% van de bijstandsnorm. Die kunnen ze gebruiken voor onder andere contributie sport, sportkleding, schoolbenodigdheden, fietsen, een laptop en printer, culturele activiteiten en zelfs voor gratis zwemlessen voor het A-diploma.
Betty: “Daarnaast kunnen we ook iets betekenen voor gezinnen die meer inkomen hebben dan 125% van het sociale minimum, maar die bijvoorbeeld in een schuldhulpverleningstraject zitten en leefgeld hebben. Ook die gezinnen worden ingeschreven bij Leergeld, gedurende de periode dat zij rond moeten komen van dat leefgeld. De kinderen krijgen in ieder geval gelukkig ook de Nieuwegein Stadspas. Los daarvan wordt bekeken of de ouders of verzorgers hier eventueel ook voor in aanmerking komen.”
“Helaas zijn er in onze gemeente zeker nog een paar honderd gezinnen die wel voor Leergeld – en de Nieuwegein Stadspas – in aanmerking komen, maar die we niet bereiken. Ook zijn er veel gezinnen die bij Leergeld ingeschreven staan en die tegen het einde van het betreffende jaar nog helemaal niets hebben aangevraagd voor hun kinderen. De reden: simpelweg vergeten, vanuit schaamte of vanwege de taalbarrière. Begin november worden deze gezinnen door onze intermediairs benaderd, waarna we in de meeste gevallen de aanvragen gelukkig zien binnenkomen.”
Ook vrijwilliger worden? Loop eens mee
“Wij werken hier met vijf collega’s op kantoor en daarnaast zijn er vier intermediairs. Een geweldig team, met mensen die dit werk al heel lang doen! En we hebben een enorm actief bestuur, dat bijvoorbeeld de contacten onderhoudt met de lokale winkeliers en de gemeente. Dat geeft ons de ruimte om echt op de gezinnen te focussen, erg fijn.”
Bij Stichting Leergeld Nieuwegein is er op dit moment geen vrijwilligerstekort. Voor sommige andere Leergeldstichtingen is dat helaas wel zo. Voor mensen die twijfelen heeft Betty een tip: “Loop eens een paar keer mee. Dan ervaar je zelf wat het inhoudt. Na dertien jaar doe ik dit vrijwilligerswerk nog steeds met veel plezier; wat is er mooier dan mensen blij maken...! Ik hoop dat ik dit nog heel lang mag blijven doen.”