Leergeld Nederland roept politiek op tot actie!
Gratis schoolboeken? Waarom dan geen gratis laptops?
Steeds meer scholen
in Nederland integreren digitale leermiddelen zoals laptops in hun
onderwijsprogramma. Veel scholen stellen de aanschaf van een laptop verplicht
voor leerlingen en verwijzen daarvoor vaak naar een commerciële aanbieder. Dit
roept belangrijke vragen op over het beginsel van gratis toegankelijk, publiek
gefinancierd onderwijs en kansengelijkheid. Ouders worden nu gedwongen om deze
kosten zelf te dragen, ook als zij dat financieel niet kunnen. "Waarom wel
gratis schoolboeken, maar geen gratis laptops?", vraagt Gaby van den
Biggelaar, directeur-bestuurder van Leergeld Nederland.
Leergeld
Nederland luidt de noodklok
Leergeld Nederland
ziet de gevolgen van de financiële druk op ouders. In 2023 ondersteunden de 112
lokale/regionale stichtingen van Leergeld Nederland ruim 181.000 kinderen met
een bedrag van meer dan € 37 miljoen. Een groeiend aandeel van deze
ondersteuning gaat naar digitale leermiddelen zoals laptops, vooral in het
voortgezet onderwijs. De kosten stijgen. Waar eerder een gerefurbished laptop
van € 200 voldeed, worden nu aanvragen gedaan voor een nieuw apparaat van € 500
tot € 700, met uitschieters van meer dan € 1000, zoals Apple-laptops. Van den Biggelaar
benadrukt: "Digitale leermiddelen zijn onmisbaar geworden voor het volgen
van onderwijs. Daarom moeten ze, net als schoolboeken, gratis beschikbaar zijn
voor leerlingen."
Politieke
agenda en gemiste kansen
De discussie over de
financiering van digitale leermiddelen speelt al jaren en de financiële bal wordt
heen en weer gespeeld tussen het Ministerie van OCW en het onderwijs. In
september 2021 bracht een evaluatie van SEO Economisch Onderzoek (in opdracht
van het ministerie van OCW) aan het licht dat laptops inderdaad essentieel zijn
voor het onderwijs. Scholen gaven aan dat zij onvoldoende middelen hebben om
deze apparaten zelf te bekostigen. Voormalig Minister Slob zegde toe een
voorstel te zullen voorbereiden, vergelijkbaar met de gratis schoolboeken.
Tot nu toe blijft de overheid toch achter met concrete actie, hoewel er erkenning is voor het probleem, ook bij voormalig Minister Wiersma. Hij gaf tijdens een Commissievergadering in juni 2023 aan niet van plan te zijn daarvoor de benodigde middelen van € 100 miljoen beschikbaar te stellen. Een gemiste kans, want hiermee blijven kinderen uit gezinnen met lage inkomens de dupe en wordt kansengelijkheid in het onderwijs niet serieus genomen.
Leergeld
Nederland eist actie
Leergeld Nederland
roept de nieuwe regering op om digitale leermiddelen onder de Wet Gratis
Schoolboeken te laten vallen. Voor kansengelijkheid is het cruciaal dat
leerlingen kosteloos toegang krijgen tot laptops en andere digitale
hulpmiddelen. "Het is onaanvaardbaar dat ouders gedwongen worden om deze
kosten te dragen. Het is een collectieve investering in het onderwijs en kansen
voor alle kinderen!" aldus Van den Biggelaar.